Швейцарский драматург и романист. Писал на немецком языке.

Изучал литературу, философию и естественные науки в Бернском и Цюрихском университетах. В 1940-е годы, отказавшись от намерения стать художником, занялся писательством. С 1952 жил в Невшателе.

Главное произведение Дюрренматта – трагикомедия "Визит старой дамы" (1956). Взбалмошная и своевольная миллионерша Клара Саханассьян предлагает жителям захудалого городка огромную сумму денег за убийство Альфреда Илла, который сорок лет назад соблазнил ее и бросил. Сначала все жители с возмущением отказываются, козыряя идеалами гуманизма и справедливости, но постепенно практицизм берет верх даже среди лучших друзей Илла и тот в конце концов падает жертвой алчности своих сограждан.

Из поздних вещей Дюрренматта мировую известность обрела пьеса "Физики" (1962) – о моральной и гражданской ответственности ученого в ядерный век. В числе других его пьес – "Ромул Великий" (1949) и "Ангел приходит в Вавилон" (1953), "Франк V. Опера частного банка" (1959), "Соучастник" (1972), "Ахтерлоо" (1983). В прозе наибольшую популярность получили детективы "Судья и его палач" (1952), "Подозрение" (1953), "Обещание" (1958), "Правосудие" (1985), а также романы "Грек ищет гречанку" (1955) и "Поручение" (1988).